ถ้าพูดถึงเกิร์ลกรุ๊ปสัญชาติเกาหลีที่มาแรงที่สุดในช่วงนี้ หนึ่งในชื่อที่โผล่เข้ามาในหัวของหลาย ๆ คนได้แน่นอนคือ NewJeans วงน้องใหม่จากค่าย ADOR ภายใต้ HYBE ที่แจ้งเกิดด้วยคอนเซ็ปต์สุดชิคและเพลงที่ติดหูแบบแทบไม่ต้องพยายาม ด้วยความสดใส มีสไตล์การแต่งตัว เพลงป๊อปฟังง่าย ๆ ที่ดึงดูดความสนใจของคนรุ่นใหม่ทั่วเอเชีย ไม่ว่าจะเป็นเกาหลี ญี่ปุ่น จีน ไทย และประเทศอื่น ๆ อีกเพียบ วงนี้เคยสร้างกระแสฮือฮาไปทั่ว TikTok และโซเชียลมีเดีย ด้วยเพลงฮิตอย่าง “Attention” หรือ “Hype Boy” รวมถึงลุคที่โดดเด่นสุด ๆ ทำให้พวกเธอสามารถกวาดฐานแฟนคลับได้ไวชนิดที่เรียกว่าพุ่งพรวดแบบไม่ทันให้ได้ตั้งตัว
แต่ล่าสุด ข่าวที่ทำให้แฟน ๆ ต้องร้อง “เฮ้ย…เกิดอะไรขึ้น?” ก็คือการที่ NewJeans ถูก “เท” หรือพูดให้หรูหน่อยก็ “ถูกดรอป” ออกมาจากการเป็นพรีเซนเตอร์ให้กับบริษัทการเงินรายใหญ่ของเกาหลีใต้ ที่ก่อนหน้านี้เคยจ้างพวกเธอมาทำภาพลักษณ์วัยรุ่นสุดปัง หวังเข้าถึงกลุ่มลูกค้ารุ่นใหม่ ถามว่าทำไมถึงเป็นข่าวฮือฮา? ก็เพราะว่าการได้เป็นพรีเซนเตอร์ของสถาบันการเงินเจ้าใหญ่นั้นถือเป็นการันตีความปังระดับต้น ๆ ของวงการ K-Pop เลยทีเดียว
เรารู้กันดีว่าการเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ของสถาบันการเงินยักษ์ใหญ่ในเกาหลี ไม่ใช่จะได้มาง่าย ๆ เนื่องจากธนาคารหรือบริษัทการเงินเหล่านี้ต้องเลือกศิลปินที่มีภาพลักษณ์น่าเชื่อถือ สะอาด สง่า น่าไว้ใจ และสามารถเข้าถึงกลุ่มเป้าหมายที่ต้องการสื่อสาร แถมยังต้องเป็นศิลปินที่กำลังมีอิทธิพลในกระแสสังคม ไม่ว่าจะเป็นความนิยมในหมู่ประชาชน ความสามารถในการนำเสนอภาพลักษณ์แบรนด์ หรือแม้แต่ความสอดคล้องกับทิศทางการตลาดในระยะยาว
ในเคสของ NewJeans นั้น แรกเริ่มเดิมทีการเลือกพวกเธอเป็นพรีเซนเตอร์ก็ไม่ได้ผิดคาด เพราะในช่วงที่พวกเธอเปิดตัวใหม่ ๆ ชื่อเสียงก็กำลังมาแรงแบบหยุดไม่อยู่ ยิ่งมีภาพลักษณ์วัยรุ่นใส ๆ แต่ก็แอบเฉี่ยวทันสมัยตรงสไตล์ Gen Z และ Alpha ทำให้หลายแบรนด์ใหญ่ อยากจะกระโดดเข้ามาเป็นสปอนเซอร์กันแทบไม่ทัน จุดขายของวงคือความสดใหม่ของสมาชิกแต่ละคนที่อายุยังน้อย มีความเป็นตัวของตัวเองและมีอินเนอร์ศิลปินที่แตกต่าง จึงช่วยสร้างการเชื่อมโยงกับกลุ่มลูกค้ารุ่นใหม่ที่สถาบันการเงินอยากเข้าถึง
แต่แล้วทำไมถึงถูก “ดรอป” ออกมาอย่างกะทันหัน? สาเหตุไม่ได้มีการเปิดเผยอย่างชัดเจน เพราะทั้งทางสถาบันการเงินรายใหญ่และทางต้นสังกัดของ NewJeans ก็ยังไม่มีแถลงการณ์แบบเป็นทางการ หรือไม่ก็อาจจะมีแต่ยังไม่หลุดออกมาสู่สาธารณะ อย่างไรก็ตาม แฟน ๆ หลายคนก็อดคาดเดาไม่ได้ ตั้งแต่การเปลี่ยนกลยุทธ์ทางการตลาดของบริษัทการเงินที่หันไปเอาดารา นักแสดง หรือไอดอลอื่น ๆ ที่ตรงกับภาพลักษณ์ใหม่ที่อยากสร้าง ไปจนถึงการเจรจาสัญญาที่ไม่ลงตัว หรืออาจจะมีประเด็นเบื้องหลังอื่น ๆ ที่เราไม่รู้
เมื่อมองอีกมุมหนึ่ง วงการ K-Pop เองก็มีการแข่งขันโหดพอ ๆ กับสังเวียนธุรกิจเลยทีเดียว การที่ NewJeans ถูกเทจากการเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ครั้งนี้อาจจะไม่ได้หมายความว่าวงดร็อปความนิยมลง แต่เพราะสถาบันการเงินอาจตั้งเป้าอย่างอื่น เช่น ต้องการปรับกลยุทธ์มาเจาะตลาดที่อาจจะไม่ใช่กลุ่มวัยรุ่นเพียงอย่างเดียว หรืออาจกำลังมองหาแคมเปญใหม่ที่จะนำเสนอภาพลักษณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงก็ได้ ใครจะรู้ล่ะ?
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา NewJeans เองก็ยุ่งอยู่กับการโปรโมตเพลง ออกงาน คอนเสิร์ตต่าง ๆ ทั้งในเกาหลีและต่างประเทศ ชื่อเสียงพวกเธอไม่ได้ลดลง มีแต่พุ่งขึ้น เพราะอัลบั้มใหม่ ๆ หรือโปรเจกต์ collaboration กับศิลปินหรือแบรนด์แฟชั่นดัง ๆ ก็ยังคงได้รับความสนใจอยู่เรื่อย ๆ กระแสความดังของพวกเธอไม่ได้ลดลงง่าย ๆ แน่นอน แต่การถูกดรอปจากสถาบันการเงินใหญ่ครั้งนี้ก็เป็นเรื่องที่แฟน ๆ ต้องแอบเซ็งอยู่เหมือนกัน เพราะอย่างที่รู้กันว่า ถ้าวงมีสปอนเซอร์ระดับบิ๊ก ๆ มาค้ำ มันก็ช่วยเสริมบารมีและภาพลักษณ์ให้วงดู “เบอร์ใหญ่” ขึ้นในสายตาสาธารณะ
หลายคนในฟอรั่มเกาหลีและ Twitter ของแฟนอินเตอร์ก็มีการพูดถึงประเด็นนี้ บางคนบอกว่าการโดนดรอปมันก็เป็นเรื่องธรรมดาของวงการบันเทิง มีขึ้นมีลง สัญญาอาจจะสั้น หรือบริษัทการเงินอาจจะมีข้อเสนอใหม่ที่น่าสนใจกว่าสำหรับศิลปินคนอื่น บางคนก็มองว่าอาจจะเพราะภาพลักษณ์บางส่วนของ NewJeans ไม่ได้เข้ากับแนวทางการสื่อสารแบรนด์ที่สถาบันการเงินต้องการในระยะยาว
แต่อย่างไรก็ดี การถูกดรอปจากสปอนเซอร์หนึ่งที่เคยดัง ไม่ได้หมายความว่า NewJeans จะขาดโอกาสไปทั้งหมด เพราะตามความเป็นจริง วงนี้ยังมีโอกาสอีกเยอะ มีแบรนด์อื่น ๆ รอให้สาว ๆ ไปจับจูงมือกันเพียบ โดยเฉพาะแบรนด์แฟชั่นระดับโลกที่อยากได้ภาพลักษณ์ Youthful, Trendy, และ Fresh แบบที่ NewJeans สร้างขึ้นมา ดังนั้นแฟน ๆ ก็ไม่ต้องห่วงไปว่ามันจะทำให้วงซบเซา เพราะในเกมนี้ ผู้ชนะไม่ใช่คนที่ไม่เคยล้ม แต่เป็นคนที่รู้จักลุกขึ้นมาและสร้างกระแสใหม่ ๆ อยู่เสมอ
ในแวดวงบันเทิงเกาหลี เคยมีตัวอย่างอื่น ๆ มาก่อนหน้านี้นะ เช่น ศิลปินหรือไอดอลอีกหลายวงเคยเป็นพรีเซนเตอร์แบรนด์ใหญ่ แต่อยู่ดี ๆ ก็เลิกจ้าง เปลี่ยนคู่ค้า หรือเปลี่ยนตัวพรีเซนเตอร์ไปเลยก็มี เพราะแบรนด์เองก็ต้องหาทางพัฒนาและปรับเปลี่ยนกลยุทธ์อยู่ตลอดเวลาเพื่อให้ยังสามารถแข่งขันได้ในตลาดที่เปลี่ยนแปลงเร็วมาก ส่วนศิลปินเองก็ต้องปรับตัวตามกระแสโลกที่หมุนไว ถ้าไม่สามารถปรับตัว ก็อาจจะหลุดกระแสได้
แต่อย่าง NewJeans นี่ต้องบอกว่าความนิยมไม่ใช่เล่น ๆ อยู่แล้ว ด้วยฐานแฟนคลับที่เพิ่มขึ้นทุกวัน และผลงานเพลงที่ติดหูติดชาร์ต เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ วงก็ยังมีอนาคตอีกยาวไกล งาน CF (โฆษณา) ตัวใหม่ ๆ แบรนด์สินค้าที่ติดต่อเข้ามาใหม่ ยังมีอยู่เรื่อย ๆ แบบไม่ขาดมือแน่นอน และอย่าลืมว่าในวงการ K-Pop มีหลายเคสที่พอถูกดรอปจากแบรนด์นี้ ก็ไปจับมือกับอีกแบรนด์ที่ใหญ่กว่าเดิมก็มี เพราะสุดท้ายแล้วแบรนด์เองก็ต้องการกระแสเช่นกัน ถ้าวงยังฮอต ยังเป็นที่พูดถึง ยังมีฐานแฟนคลับหนาแน่น แบรนด์ใหม่ ๆ ก็ต้องแย่งกันมาจับจองตัวศิลปินไม่ใช่น้อย
สรุปแล้ว การถูกเทจากสถาบันการเงินเจ้าใหญ่ครั้งนี้ อาจจะไม่ใช่เรื่องที่ต้องตีอกชกลมกันมากนัก ในเมื่อวงการบันเทิงมีการปรับเปลี่ยนอยู่เสมอ ไม่มีใครยืนระยะในจุดเดิมได้ตลอดไป มองโลกในแง่ดี ก็คือโอกาสใหม่ ๆ อาจจะกำลังรอ NewJeans อยู่ข้างหน้า ไม่แน่ว่าแบรนด์ที่กำลังรออยู่อาจจะใหญ่กว่าหรือปังยิ่งกว่าที่ผ่านมาเลยก็ได้
